Endlich ist Murena in den Palast zurückgekehrt! Sein Gedächtnis lässt ihn immer noch zuweilen im Stich, aber die Drogen, die Lemuria ihm verabreichte, lassen langsam nach. Kaiser Nero fasst ebenfalls wieder Vertrauen in Murena, auch wenn er von der Angst vor der furchterregenden Hydra fast in den Wahnsinn getrieben wird. Der Schatten des Verrats ist über Rom gefallen, und Neros geistiger Zustand schwebt über Messers Schneide...