Hiawatha war der legendäre Gründer des Irokesen-Bundes, der lange vor der Ankunft der Europäer fünf zunächst rivalisierende Stämme zu einem Friedensbündnis überzeugen konnte.
Die Legende des sagenhaften Indianerhäuptlings vom Stamme der Ojibwe spielt am Ufer des Lake Superior. Longfellow hat mit diesem Gedicht eine Art indianische Edda geschaffen.
