In Anlehnung an die literarische und thematische Landschaft von Jeff Lemires Comic-Durchbruch Essex County, folgt Royal City Patrick Pike, einem sinkenden Stern der literarischen Welt, der widerwillig in die einst blühende Industriestadt seiner Kindheit zurückkehrt. Dort wird Patrick schnell wieder in das Drama seiner beiden erwachsenen Geschwister, seiner dominanten Mutter und seines verschüchterten Vaters hineingezogen, die alle von verschiedenen Versionen seines jüngsten Bruders Tommy heimgesucht werden, der vor Jahrzehnten ertrunken ist.